Con un proyecto sobre detección temprana de la corrosión en hormigón armado
Mercedes Solla, investigadora Ramón y Cajal del grupo de investigación de Geotecnologías Aplicadas (Geotech) del centro de investigación Cintecx y docente de la Escuela de Ingeniería de Minas y de la Energía, es una de las ganadoras de las 60 Becas Leonardo 2022 -de entre las cerca de 900 solicitudes recibidas- que concede la Fundación BBVA destinadas a apoyar proyectos altamente innovadores en diferentes campos de la ciencia y la cultura. Se le concedió esta prestigiosa ayuda, dotada con 40.000 euros, en el Área de Ingenierías y Tecnologías de la Información por el Proyecto Detección temprana de la corrosión en hormigón armado a partir de datos georradar y técnicas de aprendizaje profundo.
«Esta ayuda supone un importante reconocimiento y apoyo económico al mejor trabajo de investigación», destaca la investigadora, quien recibió la buena noticia en Lisboa, donde está llevando a cabo una estancia de investigación en el Departamento de Transportes del Laboratório Nacional de Engenharia Civil (LNEC) con una beca de movilidad José Castillejo para desarrollar el proyecto Metodologías avanzadas de combinación de datos radar (GPR e InSAR) para la evaluación de infraestructuras críticas del transporte. Desde allí reconoce el «tremendo orgullo» que supone para ella «pasar a formar parte de la prestigiosa Red Leonardo, lo que sin duda contribuirá a aumentar la visibilidad e impacto de mis investigaciones», reconoce Solla.
Georradares e IA para detectar el deterioro del hormigón armado
Tal y como explica Solla, las ciudades costeras se encuentran especialmente amenazadas por los efectos del aumento del nivel del mar y las condiciones meteorológicas provocadas por el cambio climático. Por esto, la investigadora recalca que los edificios e infraestructuras son susceptibles a la corrosión y, como consecuencia de este proceso, el hormigón armado puede desintegrarse y derivar en un colapso estructural. En este contexto, el objetivo de este proyecto es desarrollar un nuevo procedimiento para la detección temprana de la corrosión en el hormigón armado a partir de los datos de georradar (GPR), así como el uso de la Inteligencia Artificial (Deep learning) para detectar, segmentar y clasificar aquellos signos de este deterioro que puedan comprometer la integridad estructural tanto de puentes y viaductos urbanos, como de estructuras portuarias y edificios costeros.
Especialista en evaluación de riesgos en puentes, túneles y pavimentos
La trayectoria investigadora de Mercedes Solla (Marín, 1982) está centrada, tal y como se expone en la resolución de las ayudas, en la evaluación de infraestructuras del transporte, sobre todo, puentes, túneles y pavimentos, un campo en el que ha publicado más de 200 artículos científicos, 62 de ellos en revistas internacionales de prestigio e indexadas en el Journal Citation Reports. Tras obtener en 2010 su título de doctora por la Universidade de Vigo, con Mención Europea y Premio Extraordinario de Doctorado, en 2013 se convirtió en profesora ayudante doctora e investigadora postdoctoral en el Centro Universitario de la Defensa (Ministerio de Defensa) y, posteriormente, fue profesora contratada doctora hasta que en 2021, obtuvo su plaza actual en la Universidad de Vigo. En estos años ha sido investigadora principal en 3 proyectos de investigación obtenidos en convocatorias nacionales en régimen de concurrencia pública y en 7 contratos de investigación con empresas.
Nueva incorporación de la UVigo a la Red Leonardo
Con la concesión de esta ayuda, Mercedes Solla se incorpora a la denominada Red Leonardo, una comunidad de excelencia de la que forman parte 544 investigadoras e investigadores cuyos proyectos fueron seleccionados entre las 14.334 solicitudes recibidas desde la puesta en marcha del programa en el 2014 y a los que se destinó una financiación que alcanza ya los 20 millones de euros.
Entre los miembros de esta red se encuentran, junto a Solla, los también investigadores de la Universidad de Vigo: Belén Riveiro, integrante del grupo de investigación de Geotecnologías Aplicadas del Cintecx, ganadora de una de las ayudas concedidas en el 2021, y Miguel Arenas, del Área de Genética, a quienes le concedieron la beca en el 2019.
Tal y como destacan desde la Fundación BBVA, estas ayudas se distinguen dentro del panorama nacional por el carácter altamente competitivo de la convocatoria, el colectivo al que se dirige –profesionales entre 30 y 45 años que se encuentran en un momento decisivo de sus carreras- y la posibilidad que ofrecen de desarrollar proyectos personales con un amplio margen de flexibilidad, estableciéndose un margen de tiempo para desarrollar el proyecto que va de los 12 a los 18 meses.
Fuente: DUVI
